歴史認識を巡り、ギクシャクしている韓国と日本ですが、

琉球と朝鮮には、日本とは違った繋がりがありました。

 西暦１５９２年、８月、秀吉が朝鮮出兵の軍を起した頃、 

朝鮮半島と中国の国境沿いにある平安道の義州で 

驚くべき風聞が出回りました。 

「秀吉軍の混乱に乗じて、琉球人が 

秀吉を暗殺したこれで戦争は終わりだ」 

実際には、これはデマであり

当の秀吉は大阪城でピンピンしていましたが、 

これは大きな風聞になったようで

当時の朝鮮の儒学者、呉希文が日記に書き残しています。 

朝鮮の民衆にとっては、両班（ヤンバン）という 

支配者層の搾取も憎悪の対象でしたが、 

同時に秀吉の侵略も迷惑以外の何物でもありません。 

（早く戦争が終わって欲しい、 誰かが、秀吉を殺してくれないか） 

こういう願望が庶民にはあり、 それが日本とは
繋がりがありつつも、朝鮮、中国の味方だと考えられた
 琉球人によって、秀吉が暗殺された というデマになって噴出したのです。

ここにも、琉球と日本を明確に分けて考え 

むしろ琉球は同胞であると考えていた
 当時の朝鮮の人々の思考が垣間見えます。

琉球王府に務める役人は、 ハチマキと呼ばれる冠を被っていました。
具体的には、定年というものは無かったのですが、

 慣例として、頭髪が薄くなったら、 

「年相応だからもうお役御免」 

という考え方があったようです。 

平たく言うと、禿げたら失業という事。 

ただ、昔にも若禿げという人はいました。

 阿氏　南風原守周（しゅしゅう）もその一人でした。

 まだ若かった守周は失業したくなかったので、 

必死に対策を講じて、頭巾を被って出仕していました。

 王府の方でも、守周の若禿げという身体的な特徴を

 考慮してお役御免を免除します。 
すると、頭髪に不安のある役人達は 皆頭巾をして
出仕するようになったそうです。 

出典　比嘉朝進　首里城王朝紀

琉球と言えば進貢船という程にセットの感のある進貢船ですが、
この船は軍艦だった事をご存じでしょうか？

 元は、明の時代に海賊対策として省の海軍に配備された 払下げの船で、

大きさは５５０トンで、 収容人数３００名という大型船でした。

 軍艦とは言え、明王朝は武器まではくれなかったので、 
琉球は装備品を倭寇などの海賊から購入しています。

 それらの装備品は元は明軍から分捕ったものや、 横流し品だったので、
琉球の船の装備は、 明海軍と変わりがないものでした。
 それらの武器は、火箭（かせん）と呼ばれたロケット砲で、
 １００本位纏めて六角形の青銅の筒に詰めて 敵の船に発射していました。

 これが敵船に当たると木造船では火災を起こすので、
 飛び道具としてはかなり有効だったのです。 
１５７０年代を境に東南アジア貿易が衰退すると 
進貢船は、中国と琉球を往複するだけになり、 大きさも縮小、
１００～２００名乗りで３００トン から２００トンの船に変化します。

 この頃には、船の飛び道具は 砲弾を飛ばす大砲と火縄銃に変化します。
 また、船は那覇の港で自前で製造するように 変化していきました。

琉球に武器がないというのは、国内だけの事であって、
法律などない海賊が横行する海ではしっかり武装して
積み荷を守っていたのです。