当時の清朝に亡命して救援要請と抵抗運動をした琉球士族を
一般には脱清人と言います。

しかし、清に脱出するというのは、琉球を強制併合した
明治政府からの見方であり、当時の琉球人にその感覚はなく、
亡命琉球人と呼ぶ方が正確です。

琉球人の清国への亡命は琉球処分以前から始まり
１８７４年（明治７年）最期の進貢船により清に渡った
毛精長：国頭盛乗を最初とし、次には１８７６年、１８７９年、
１８８０年、１８８２年、１８８３年、１８８４年、
１８８５年、１８９２年、１８９６年にそれぞれ、
数名から数十人が亡命しました。

総勢では１２０名にもなる亡命琉球人は、
その多くが高級士族、それに久米村の帰化人、
さらに平士族も含まれていました。

当時の北京には、諸外国の公使館や大使館があり
亡命琉球人はそこでも明治政府の不当な琉球併合を訴えたので
諸外国の介入を恐れた明治政府は神経を尖らせ摘発に乗り出し
明治１０年には、亡命琉球人を支援していると見られた
頑固党の首領、亀川盛武、清国から一時戻った
毛有慶：亀川里之子親雲上盛棟、その祖父の毛允良を逮捕、
拘束して亡命琉球人の情報を吐かせようとしています。

しかし、亡命琉球人が頼りにした清朝は、
すでに自国が列強の植民地になりそうな斜陽の時代で
小国琉球の為に軍を出すつもりはありませんでした。

逆に１８８０年には、明治政府との間で沖縄本島を日本、
宮古、八重山諸島を清が支配する先島分島案まで出て
危機感を募らせた、亡命琉球人、
林世功：名城春傍が北京で抗議の服毒自殺をし
分島案はうやむやになります。

１８９４年に日清戦争で日本が勝利すると、
亡命琉球人の活動に見込みがない事が明らかになります。
多くが沖縄に帰国する中で、それでも帰国を拒否して
亡命したまま客死した琉球人もいました。

彼等の運動は政治的には全くの失敗でした。
ですが、弱小国、琉球に生きる彼等に
それ以外にどんな抵抗の方法があったのでしょうか？

本当は既得権益が大事なら、明治政府には逆らわない方が
ずっと良かったのですし、実際、明治政府は抵抗運動の
切り崩しを狙い、亡命琉球人の帰国を奨励してもいます。

１８８０年からは、高級士族には金録も支給され、
なおの事、苦しい亡命生活を送っていた彼等は、
帰国した方が良かったでしょう。

それでも帰らず客死した人々は、
では何の為に抵抗を続けたのでしょうか？
その先に自分が得になるような事は
一切ないにも関わらず

勝ち負けではなく、自分が信じた事に生命を懸ける
一番最期に彼等亡命琉球人を支えたのは、
その一念だったのだと私は思います。

沖縄の歴史