王府の役人は無能だったのか？当時の社会を考える。

2016/12/11 17:35

１９世紀に至ると、琉球の財政は目に見えて行き詰まり、
薩摩藩からの借金まみれになっていきます。
しかし、その事から王府の役人は無為無策であり、
統治能力がないのだから、明治政府に取って替わられる
べきであったという結果論がありますが、
果たしてそれは、正しいのでしょうか？

しかし、往々にして、王府役人無能論からは、

当時の琉球につきものだった天災や江戸上り、冊封使の歓待に

よる王府の巨額の費用負担は抜けおちており、

あたかも、ひたすら搾取する王府により、琉球の農民は、

疲弊したのだと強調しています。

王府において、地方役人の中抜き、搾取が多かった事は

もちろん事実ですが、実際は、それ以上に王府を苦しめ、

年貢の取り立てを厳しくする事態が存在したのです。

上の表を見ると、１８００年から１８５０年まで、

天災と江戸上り、冊封使の来琉が連続している状態が分ります。

ちなみに、当時の琉球の人口はようやく２０万人に届いた位であり、
天災で１万人以上の人口を失えば、島人の２０人に一人は
死んだ計算でその労働力の喪失は深刻な事態です。

ちなみに冊封使の歓待費用は、一万石の米に匹敵しており、

王府の米の収入は年、二万石でしかありません。

本来は何年間と支出を切り詰めて造る費用ですが、

災害が度重なると、それどころではなくなり、

薩摩藩からの借金や農民からの献金、臨時徴収で

補わざるを得なくなります。

それがさらに農村を疲弊させる悪循環でした。

また、徳川将軍の即位や、琉球国王の即位ごとに

派遣した江戸立ての使節は１００名以上の人員を

１年近くも日本に滞在させる、とてもお金が掛る行事で

幕府や薩摩からの援助があっても、その負担は、

ただでさえ圧迫された財政をさらに追い詰めました。

江戸上り（江戸立て）wiki画像

１８７２年、琉球国が琉球藩に改変された折り

免除された薩摩への借金は当時の価格で５万円、

現在価格で２０億から２５億円になりました。

それで琉球が喜んだかと言えば、そうではなく、

明治政府への借金、２０万円（１００億円）の

無心が、慶賀使の裏の目的だったのですから、

その破滅的な困窮状態が分ります。

それでも２６０年という長い間、

薩摩藩への上納は免除される事はなく、

琉球は、毎年９千石という米を、

黒糖と米で納めていたのです。

江戸立ても、薩摩への年貢も侵略を受けなければ

存在しなかった出費であり、

進貢と接貢も、薩摩藩の取り分がないなら、

もっと儲かったのですから、このような没落に

自然災害や薩摩や徳川幕府が無関係である

などとは到底言えないでしょう。

これら全てを王府役人の無能に帰するのは、
相当に無理があり、当時を知らない言い分と
言わざるを得ません。